Qu'est-ce qu'un CHAIRE, la boîte à thé japonaise ?

Dans le monde silencieux de la cérémonie du thé, le CHAIRE contient le thé lui-même.
C'est le récipient du matcha employé pour le koicha, le thé épais servi au cœur d'une réunion formelle.

Parce qu'il contient le thé, le CHAIRE est manipulé avec un soin particulier.
Il arrive dans le salon de thé au creux d'une bourse de soie, il est dénoué devant les invités et essuyé devant eux.

Assez petit pour tenir dans une main, le CHAIRE compte depuis longtemps parmi les objets les plus attentivement regardés de la pièce.

L'histoire du CHAIRE commence avec de petites jarres glaçurées venues de Chine.

Beaucoup n'avaient pas été conçues pour contenir du thé. Les maîtres de thé les ont choisies, leur ont donné un couvercle et un rôle nouveau. Les pièces de cette origine sont appelées KARAMONO.

Au XVIe siècle, les CHAIRE les plus admirés comptaient parmi les objets les plus précieux du pays ; on rapporte qu'ils changeaient de mains pour des sommes comparables à des terres.

Les fours japonais se mirent à produire leurs propres CHAIRE, Seto en étant de longue date le centre. Takatori, Zeze, Agano, Bizen et Karatsu s'y firent connaître par la suite.

Les jarres arrivées par l'Asie du Sud-Est formèrent un troisième groupe, appelé SHIMAMONO.

Aujourd'hui, les CHAIRE sont créés par des potiers contemporains autant qu'ils sont conservés comme œuvres historiques.

Regarder un CHAIRE commence par le prendre en main. Le poids, l'équilibre, l'ajustement du couvercle : cela se lit avant tout le reste.

L'œil suit ensuite la glaçure. Là où elle s'accumule, là où elle s'amincit, là où elle coule.

On retourne la jarre pour voir la terre du pied et les traces laissées par le potier.

La bourse de soie se regarde séparément. Beaucoup sont cousues dans des étoffes anciennes importées, appelées MEIBUTSUGIRE.

Vers la fin d'une réunion, les invités peuvent demander à voir ces objets de près. Le CHAIRE est alors posé bas et regardé à deux mains.