熟成抹茶〈龍土の昔〉濃茶用 ／ りゅうど の むかし

六本木はかつて「龍土」と呼ばれた土地。龍がこの地に降りたとも伝わる、古い名です。春に宇治で手摘みされた碾茶（てんちゃ）を、この六本木の茶壺（ちゃつぼ）に納め、約半年、静かに眠らせる。効率が急かされる時代に、あえて「休ませる時間」を選ぶ。時が、若い茶の角をほどき、旨味と甘みを深めていきます。

十一月、口切り——茶壺の口を切り、季をまたいだ茶を、その年はじめて石臼で挽く"茶人の正月"。湯を控えめに、ゆっくりと練り上げる、濃茶の沈むような静けさ。「龍土の昔」は、畑の土から壺の時、そして器のなかへと至る、長い製（つく）るのひとつの到達点です。

〔この抹茶について〕

・産地と作り手：宇治茶の御茶元・祥玉園。文政十年（1827年）創業、自園の手摘み。当主は茶審査の最高位「茶師十段」を持つ目利きです。
・希少な碾茶：抹茶に挽く前の「碾茶」は、茶園がほとんど小売りに出さない品目です。市場に出回らないこの碾茶を、祥玉園から分けていただいています。
・栽培：収穫前の約二十日間、藁と葭簀（よしず）で覆う伝統的な「本簀（ほんず）」栽培。やわらいだ光が、深い旨味と鮮やかな緑を育てます。
・熟成：六本木の茶壺で約半年。角の立った渋みがほどけ、まろやかに深まります（これが"熟成抹茶"の要です）。
・仕上げ：十一月の口切りののち、石臼で挽きます。
・味わい：濃密でなめらか。渋みは穏やかで、甘みと旨味が長く続きます。鮮やかな濃緑。
・点て方：濃茶用の格。湯はやや低め・少なめに、ゆっくり練り上げて濃厚に。少量で深く味わえます。薄茶として点てても愉しめます。
・シーン：特別な一服、来客のもてなし、茶の湯の稽古に。
・器とともに：wanova TOKYO に集う工藝のうつわ——人間国宝から現代作家まで——のなかで。